Motor's Web - アメリカン・ホンダ　オフロード部門　2006年の新体制を発表

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American Honda announces major changes...
motorcycle-usa.com/Article_Page.aspx?ArticleID=3
何事だ？！とこのリード文だけで目が釘付けになってしまった。いきなり“主要変更”などと発表されると焦ってしまうではないか。しかもキャンベルの写真が載っている。直感で「引退するのか？」という思いが脳裏をよぎった。
よく読んでみると

ジョニー・キャンベルは今年から第一線を退いて、アメホン・レッドライダースのチームコーディネーターに就任。チーム運営などの業務を主とすることになったようである。ただし、完全にバイクを降りてしまうわけではなく、BAJA1000にはライダー兼チームコーディネイターとしてライディングするようであるし、その他においても必要とあらばバックアップライダーとして乗ることもあるとのこと。

この背景には、セカンドチームである若手のロビー・ベル＆ケンドール・ノーマン組が確実に実力をつけてきたことがあるようである。事実、昨年はこの若手チームに先行されてしまったレースもあったし、私も彼らの急成長振りには注目していたところであった。

昨年までジョニー・キャンベル＆スティーブ・ヘンジベルド組がトップチームという位置付け（スコアではヘンジベルドが第一ライダー、BITD ではキャンベルが第一ライダー）で戦ってきたわけであるが、今年のチーム編成はヘンジベルド＆ノーマン組が SCORE と AMA National Hare and Hound　に焦点を当て、ベル＆マイク・チルドレス組が SCORE と WORCS (World Off Road Championship Series)を主戦とするようである。

キャンベル自身は'71年生まれの35歳という年齢に達した。デザートレースにおいてのこの年齢はまだバリバリで活躍もできるであろうが、前述のように若手が育ってきたことからの決断とも言えよう。かつてはチャック・ミラーやブルース・オギルビー（現マネージャー）が活躍し、そしてキャンベル自身がそれにとって代わったように世代交代は繰り返される、というちょっぴり甘くせつないお話し。（甘くはないか...）

【関連サイト】
≫ http://www.hondaredriders.com/offroad/landing.asp?bhcp=1

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